Manchmal reicht ein verschleppter Husten und das Pferd wird den festsitzenden Schleim in der Lunge nicht mehr los. Kommen dann noch Faktoren wie eine allergische Disposition oder eine hohe Staubbelastung hinzu, kann das Pferd Equines Asthma entwickeln. Unter diesen Sammelbegriff fallen alle nicht infektiös bedingten Atemwegserkrankungen, die typischerweise zu Husten und/oder Leistungsschwäche führen. Im chronischen Stadium sind diese Atemwegsprobleme kaum noch heilbar.

Wie kann Equines Asthma vorgebeugt werden und wie kann man ein erkranktes Pferd mit Heilpflanzen (dauerhaft) unterstützen?

Ursache und Entstehung von Equinem Asthma

Pferde haben einen enorm leistungsfähigen Atmungsapparat. Dieser ist bei jedem Atemzug Bakterien, Pollen, Staub, Schadgasen, Viren und allem, was sich in der Luft befindet, ausgesetzt. Ein gesundes Pferd mit einem stabilen Immunsystem kann unter optimalen Haltungsbedingungen vieles ausgleichen. Hin und wieder kommt es allerdings zu einer chronischen Erkrankung der Atemwege. Man unterscheidet je nach Krankheitsbild zwei Formen:

IAD (Inflammatory Airway Disease): mildes bis moderates Equines Asthma

à  Betrifft hauptsächlich junge Pferde

à  Kann bei rechtzeitiger Behandlung vollständig heilen

   RAO (Recurrent Airway Obstruction): schweres Equines Asthma

à  Betrifft hauptsächlich erwachsene Pferde > 7 Jahre

à  Je nach Schweregrad reversibel bis chronisch

COB (Chronisch obstruktive Bronchitis) ist ein deutscher Sammelbegriff für Equines Asthma, wird aber genau wie COPD nur noch selten verwendet.

Eine RAO führt zu einem Anschwellen der Schleimhäute und damit zu einer Verengung der Atemwege. Das Atmen wird erschwert und das Lungengewebe auf Dauer geschädigt. Dies kann die Lebensqualität des Pferdes stark einschränken.

Die Ursachen von Equinem Asthma sind vielfältig. Meist geht eine akute Entzündung der Bronchialschleimhäute voraus, die entweder nicht erkannt oder erst spät behandelt wurde. Auch gibt es Pferde, die aufgrund ihrer genetischen Veranlagung besonders empfindlich sind und eher zu einer chronischen Erkrankung neigen. Eine hohe Staubbelastung, wenig Frischluft, schädliche Gase, wie z. B. Ammoniak, eine allergische Disposition gegen Pollen und Pilzsporen im Heu und der Einstreu begünstigen die Chronifizierung der Atemwegserkrankung und zögern die Genesung hinaus bzw. verhindern sie. Deshalb ist es wichtig die Haltungsbedingungen zu überprüfen, spätestens wenn das Pferd sich eine „Erkältung“ zugezogen hat.

Viel frische Luft ist für Pferde mit Equinem Asthma sehr wichtig.

Ein akuter Husten, also eine Infektion der Bronchialschleimhaut, kann die Entstehung von RAO begünstigen. Das geschwächte Immunsystem kann sich nicht ausreichend gegen Viren und Bakterien schützen, wie es im Normalfall sollte. Durch die beschädigte Schleimhaut können sich unerwünschte Bakterien, Viren, etc. vermehren oder reizende Agentien, z. B. Pollen, eindringen. Um dies abzuwenden, produziert das Pferd mehr Schleim, der dann zusammen mit den Schadpartikeln ausgehustet wird. Bei RAO kommt es zu einer Überreaktion des Körpers. Das Pferd produziert deutlich mehr Schleim, dieser ist jedoch zähflüssig und lässt sich nicht oder nur in geringem Maße abhusten. Weiterhin schwillt die Bronchialschleimhaut als Entzündungsreaktion an und verengt so den Bereich, in dem normalerweise die Luft entlangströmt. In der Folge bekommt das Pferd schlechter Luft, der Sauerstoffaustausch ist behindert und Atmung funktioniert nur unter Anstrengung. Die Leistung der betroffenen Pferde sinkt rapide, sie sind schnell erschöpft, lethargisch und zeigen häufig einen geringeren Appetit, weil sie neben der Atemnot auch fast nichts mehr schmecken können. Es kann außerdem zu einem Bronchospasmus kommen. Dabei verkrampfen sich die glatten Muskeln, die die Atemwege ummanteln. Dies kommt bspw. auch bei einem Asthmaanfall vor. Bei RAO-Pferden kann dieser Zustand länger anhalten und erschwert die Atmung beträchtlich.

Symptome einer RAO beim Pferd

RAO geht mit einem starken Leistungsabfall einher, da der Sauerstoffaustausch in den feinsten Bereichen der Lungen, den Alveolen, nur noch eingeschränkt funktioniert. Die Tiere husten, manchmal häufig, manchmal auch nur hin und wieder. Dies allerdings über einen längeren Zeitraum. Eine unbehandelte akute Atemwegsinfektion kann unter bestimmten Voraussetzungen bereits nach 2 Wochen in ein chronisches Geschehen übergehen. Daher ist rasches Handeln wichtig.

RAO-Pferde haben einen zähen Ausfluss aus den Nüstern, der weiß bis gelblich sein kann. Die Tiere ermüden schnell, schwitzen schneller und sind früher „außer Atem“. Häufig zeigen sie einen trockenen Husten, da der festsitzende Schleim in der Lunge nicht gut abgehustet werden kann.
Ein deutliches Zeichen für eine RAO ist, dass das Ausatmen deutlich schwerer fällt als das Einatmen. Das Pferd muss die verbrauchte Atemluft förmlich aus dem Körper herauspressen. Ist dies über einen längeren Zeitraum der Fall, erkennt man seitlich an den Flanken sogenannte „Dampfrinnen“. Die Sehnen zeichnen sich in diesem Bereich durch die dauerhafte Anspannung der Muskeln deutlich ab.
RAO ist leider eine fortschreitendende Erkrankung und nur in wenigen Fällen heilbar. Wird das Pferd nicht behandelt und umfassende Maßnahmen ergriffen, verschlimmert sich der Zustand immer weiter. Solche Pferde profitieren durch den Einsatz von Phytotherapie oder Akupunktur und können ihnen das Leben erträglicher machen.

Linderungsmöglichkeiten bei Equinem Asthma

Ist ein Pferd erst einmal an RAO erkrankt, sind die Chancen auf eine 100 % ige Heilung gering. Dennoch kann man einiges unternehmen, umdem Pferd zu einem lebensgerechten Dasein zu verhelfen.

Überprüfung der Haltungsbedingungen

Grundsätzlich sollten die Haltungsbedingungen des Pferdes kritisch hinterfragt werden. Eine optimale Haltung kann auch vorbeugend die Entstehung von Equinem Asthma verhindern, da deutlich weniger Faktoren auf das Pferd einwirken und es zusätzlich belasten.
Steht das Pferd in einer Box ohne Fenster und kommt täglichnur 2 Stunden nach draußen? Wird ordentlich gemistet oder steht das Pferd auf einer Matratze? Riecht es nach Ammoniak? Überprüfen Sie die Zugluft, vor allem auch in der Box auf Fresshöhe. Staubt das Heu und riecht nicht „gut“? Wird der Sand in der Halle beregnet oder staubt es stark?
Sollten die obigen Punkte zutreffen, muss dringend über einen Stallwechsel nachgedacht werden. Um die Symptome zu lindern, benötigt das Pferd:

·         ganzjährig Bewegungsmöglichkeiten an der frischen Luft

·         möglichst wenig Schadgase, die die Atemwege zusätzlich reizen (z. B. Ammoniak)

·          einwandfreie Heuqualität (Heu evtl. bedampft)

·         falls das Pferd in einer Gruppe gehalten wird: einen möglichst ruhigen Herdenchef. Dauerstress durch Rangordnungsstreitigkeiten ist nicht förderlich.

Einsatz von Heilpflanzen für Pferde

Heilpflanzen werden schon seit sehr langer Zeit bei Tieren eingesetzt und zeigen bei chronischen Atemwegsproblemen eine gute unterstützende und lindernde Wirkung.
Sie werden in diesem Bereich mit folgenden Zielen eingesetzt:

• Lösen von verkrampften Zuständen der Muskulatur
• Erleichterung der Atmung
• Schleimverflüssigung
• Anregung des Flimmerepithels
• Regeneration der Schleimhaut
• Befeuchtung und Beruhigung gereizter Schleimhäute
• Verringerung übermäßiger Schleimproduktion
• Keimreduktion in den luftführenden Wegen

Pflanzliche Substanzen können entweder äußerlich oder innerlich bei Pferden angewendet werden. Ätherische Öle können z. B. für Inhalationen der Atemwege verwendet werden. Die ätherischen Öle werden dabei fast vollständig resorbiert und gelangen schnell in den Blutkreislauf. Sie reizen bereits in einer geringen Dosierung die Schleimhäute und führen zu:

• einer gesteigerten Durchblutung
• einer erhöhten Schleimproduktion von dünnflüssigem Schleim
• einer Aktivierung des Flimmerepithels
• Verringerung des mikrobiellen Druckes

All dies erleichtert es dem Pferd festsitzenden Schleim nach draußen zu transportieren . Für Inhalationen geeignete Heilpflanzen sind z. B. Citronenöl, Teebaumöl, Citronellöl oder Thymianöl. Wichtig ist, dass Pferde ätherische Öle niemals unverdünnt inhalieren dürfen, da sie sonst zu scharf sind.
Positiv unterstützend ist z. B. das Versprühen einer Ätherisch-Öl-Mischung (nicht pur!) über dem Heu und der Einstreu des Pferdes. Dieses inhaliert während dem Fressen automatisch die ätherischen Öle und wird in seiner Atmung unterstützt.

Heilpflanzen eignen sich weiterhin hervorragend zur Fütterung bei chronischen Atemwegsleiden. Sie wirken schleimlösend, entkrampfend, auswurffördernd, antimikrobiell und unterstützen das Immunsystem.

Thymian-Öl wird gerne für Inhalationen zur Unterstützung der Atemwege angewendet.

Beispielhaft, gerade für chronische Geschehen, sind hier die Hustenkräuter Eukalyptus, Fichte, Kiefer (das enthaltene Terpentinöl), Schwarzkümmel (bei allergischen Reaktionen), Süßholzwurzel und Efeu zu nennen.
Pferden mit einem geringen Appetit, die sich in einem geschwächten oder gar lethargischen Zustand befinden, können zusätzlich Bockshornkleesamen (nicht roh, sie müssen einige Stunden in Wasser eingeweicht werden, sonst sind sie zu hart) verabreicht werden.